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간호사 해외취업은 1960년대 실업상태에 있는 유휴노동력에게 일자리를 창출함으로써 실업감소에 이바지하였을 뿐 만 아니라 외화획득을 통하여 외환위기 해소에 도움을 주었다. 특히, 간호사는 우리나라 인력의 해외취업의 장을 연 직종으로 간호사의 해외진출은 국가적으로는 단순한 노동인력의 수출이 아니라 고급 전문인력이 배출되므로 보다 고액의 외화를 벌어들일 수 있다는 점과 국내의 어려운 취업 환경의 압박감을 덜어준다는 면에서 획기적인 일이었다. 이와 더불어 개인적으로는 국내에서의 근무보다는 또 다른 환경에서의 생활, 높은 임금을 받을 수 있다는 점과 자신의 능력을 더 넓은 나라에서 마음껏 펼칠 수 있고 인정을 받을 수 있다는 점에서 많은 인기를 얻었다. 우리나라 간호사 해외취업의 역사는 1960년대 서독으로의 파견으로 시작되었다. 이를 계기로 간호사의 해외진출은 1970년 사우디아라비아, 이란등 중동지역에 대한 취업과 미국으로의 취업 이민으로 이어졌으며, 호주, 뉴질랜드, 캐나다 등지로 진출하여 한인간호의 기반을 조성하였다. 1999년 국가경제위기 상황하에서는 실업감소에 이바지하는 등 국가경제발전에 톡톡한 효자노릇을 하였다.
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